Québec, 3 mai 2014. C'est Philippe Arseneault, pour son roman fantastique Zora, un conte cruel (VLB éditeur), qui a remporté le prix Jacques-Brossard 2014, doté d'une bourse de 3 000 $. Le prix, qui récompense chaque année l'auteur de la plus remarquable production dans les littératures de l'imaginaire, lui a été remis dans le cadre du congrès Boréal. Le jury a choisi le lauréat parmi 56 auteurs en lice.

La richesse de l'écriture, l'imagination et le souffle que l'auteur déploie tout au long des quelque 500 pages du livre ont impressionné les membres du jury. Ces qualités, combinées à un humour noir totalement maîtrisé, atténuent l'horreur de l'histoire de Zora, la fille d'un aubergiste qui sert de la triperie à ses clients, dans le décor moyenâgeux d'une antique Finlande imaginaire. Une galerie de personnages barbares, ou grotesques, ou les deux, habite ce monde déliquescent et déjanté où l'héroïne accomplira son destin. Truculent, voire rabelaisien, cru, voire scatologique, ce conte cruel réussit, aux yeux du jury, l'adéquation parfaite entre le fond et la forme. Dans son ambition de tout envisager, de tout intégrer, le plus sordide comme le reste, le récit prend une dimension quasi mythique et se donne comme une célébration de la vie.